토끼와 나와 밤의 다방
야간 다방
심하게 흔들리고 걷는 집까지 돌아가는 길. 근처는 완전히 어두워져 버려, 달은 더 이상 걸려, 산길을 비추는 것은 손의 램프만. 조금 앞의 모습은 거의 보이지 않습니다.
도중에 길을 틀었는지, 아니면 뭔가에 초대되었는지, 아무래도 숲의 안쪽까지 헤매어 버린 것 같다.
더 이상 걸을 수 없어. 조금 쉬고 나서 다시 돌아가는 길을 찾아보자.
「저기, 왜 여기에 있는 거야」
얼마나 자고 있었을까. 톤톤과 어깨를 두드려 눈을 치면, 아이 토끼가 신기한 표정으로, 가만히 이쪽을 들여다 보고 있습니다.
「길을 잃은 것 같다」
그렇게 대답하면서 일어나는 근처를 바라보면, 방금 전 어두운 숲 속과는 경치가 다릅니다.
「그렇다고 해도 오랜만이구나」라고 아이 토끼가 말하기 때문에, 재밌어서 「나를 알고 있을까?」라고 들었습니다.
아이 토끼는 놀란 표정을 하고 잠시 생각한 뒤 "좋아, 역시 착각일지도 모른다"고 말했습니다.
"피곤한 얼굴을 하고 있네. 배는 미안해", 아이 토끼는 말했습니다.
"그러고 보니 아무것도 먹지 않았구나, 피곤해 버린 목구멍이 많아"라고 저는 대답했습니다.
「벌써 술은 마실 수 있을까」라고, 아이 토끼가 또 들어 왔습니다.
「마실 수 있어. 이 전에 처음으로 마신거야, 이제 어른이 되었으니까」라고, 나는 자랑스럽게 대답했습니다.
「그건 대단해. 그럼, 붙어 가라.」
아이 토끼는 그렇게 말하면, 등불이 잡힌 건물 쪽에, 이쪽을 신경쓰면서 천천히 걸어 갑니다.
잠시 진행되면 깊은 갈색을 한 낡은 나무로 만든 건물이 보였습니다.
「야아, 오카에리」
문을 열면 카운터 속에서, 아이 토끼보다 어느 정도 나이를 든 나비 넥타이의 토끼가 조용한 낮은 목소리로 말했습니다.
토끼의 가게 주인의 뒤에서는, 큰 몸을 한 개구리가 등을 돌려 요리를 하고 있습니다.그 밖에도 2명의 점원이 있는 것 같았습니다.
푹신한 오렌지색 전구.나무의 기둥과 낡은 흙의 벽.
카운터에 앉고 앉아 있으면, 아이 토끼는 "배가 고프고 목마르고 있는 것 같다. 뭔가 먹는 것과, 그것과 술을 내줘줘"라고 말했습니다.
토끼의 가게 주인은 침묵하고 고개를 끄덕이고, 뒤에 있는 개구리에게 무엇인가 말을 걸고 있습니다.
개구리는 아무 말도 하지 않았지만 입만으로는 겨우 웃고 있는 것 같았다.
잠시 나온 것은 매끄러운 거품의 맥주.
「항상은 아침에 내놓고 있는 메뉴야. 너는 이미 어른이 된 것 같아. 오늘은 특별히 술에 맞게 만들어 보았어」라고 토끼의 가게 주인은 말했습니다.
왜인지 이상하게, 이 메뉴에도 기억이 있는 것 같은 생각이 들었습니다.
「받습니다」
유리를 손에 들고 서둘러 입에 넣으면 차가운 맥주가 마른 목에 흘러갑니다.
샐러드, 토스트, 피클… 옥수수와 마늘이 묻은 어른의 맛. 맥주도 점점 죄송합니다.
혼자 먹을 때, 나는 "후우"라고 크게 숨을 쉬고있었습니다.
옆에 눈을 돌리면, 아이 토끼는 만족스럽게 이쪽을 보고 있습니다.
「이제, 괜찮을 것 같네.
그렇게 말해, 저도 상냥한 기분이 되어 「고마워요」라고 대답했습니다.
"돌아가는 길에서 지쳤다면 이것을 먹으면 좋다"
토끼의 가게 주인은 작은 포장지를 건네주었습니다.
「그럼, 이제 돌아올까」
그렇게 말하면, 아이 토끼는 일어났습니다.
나도 일어나 문을 열고 가게를 나오면, 하얗고 밝은 빛에 얽혀 갔습니다.
눈을 뜨면 원래 숲 속에는 완전히 밤이 밝아졌습니다.
거기에는 아이 토끼의 모습도 다방도 보이지 않습니다.
꿈에서도 보고 있던 것일까.그렇게 생각하면서 일어나면 손에는 작은 포장지.
이미 괜찮다.
나는 조금 기뻤고, 발걸음도 가볍게 집까지의 길을 걸었다.
